女孩林晓阳是位漫画迷,经常幻想自己是著名少女漫画《尼罗河女儿》中的主角。她住在繁华的台北,白天在肯德基做兼职工作,晚上则在夜校学习。晓阳和家人住在简陋的平房里,她的祖父是一位幽默的老人。父亲是一名警察,经常在外地执勤,母亲已经去世,晓阳承担起照顾父亲和妹妹的责任,同时也经常为哥哥的行为担心。
哥哥和朋友开了一家餐厅,白天工作,晚上做小偷,但仍然能够顾及家人。父亲和哥哥的关系紧张,晓阳总是支持哥哥。她暗恋哥哥的朋友阿三,但后者却爱上了别人。种种事实让晓阳感到愤怒、悲伤和绝望,但也让她变得更加成熟和清醒。