二十世纪五十年代初,新疆和平解放,新中国的决策者们命令驻疆二十万官兵垦荒屯田,扎根新疆,立志改变自古以来屯垦一代而终的局面,以达到长治久安的战略目的。当时驻疆的二十万官兵绝大多数尚未婚配,不解决这个问题,屯垦历史悲剧将再度重演。因此,决策者们决定,征召女兵解决问题。在党中央建设新疆的号召下,一场参军狂潮席卷了湖南,激情澎湃的湘女们蜂拥古都长沙,报名参军。八千湘女带着建设边疆的美好愿望,怀着神圣的青春梦想,离别亲朋,风尘仆仆地奔赴新疆。一路上,她们经历千辛万苦,在进疆途中,遭遇了汽车翻车事故,采菱光荣牺牲。另一位湘女邱云捷也因思乡和惨剧而做了逃兵,但最终被重新拉回部队。当时,新疆境内还存在土匪,凶悍的小胡子土匪为首,他们伺机抢劫和恐吓。但是,勇敢的湘女们并没有屈服,她们坚定不移地携手为新疆的建设而奋斗。