1996年夏天,大学毕业已经三年的袁浩东(刘烨饰)、郭洋港(沙溢饰)、赵家乐(李光洁饰)回到北京,想要一起创业,但很快就受到挫折。浩东想要和大学女友林紫云(赵子琪饰)分手。1998年夏天,赵家乐的父亲赵振庭(樊志起饰)帮助他们重新振作,接手杂志社。但是,现实的社会氛围让三人之间产生了矛盾。一场竞标让赵振庭心梗去世。赵家乐认定浩东不仅是泄露消息的人,还是杀人凶手,林紫云也离开了浩东。赵家乐带着仇恨决定要和浩东面对面地决斗。为了报复浩东,赵家乐害死了郭洋港的一家人。赵家乐自首,浩东终于释怀。2007年初冬,白发苍苍的浩东在三人当年住过的四合院里面,面对提前出狱的赵家乐,终于说出了"我就是那个出卖你们的人"的话。