20世纪50年代,某城市。洪磊光教授(舒适饰)与黄蔚文(项堃饰)都是微生物学家,二人是多年的好友。最近,他们共同研制抵抗302病菌的新药,但却产生了很大的分歧。洪磊光工作积极,大胆启用青年知识分子,鼓励年轻人创新。而黄蔚文则坚持旧有的方法,凡事都亲力亲为,甚至不允许助手大胆尝试。洪磊光尊重黄蔚文的工作情绪,总是从大局出发,甚至主动示好。但敏感的黄蔚文并不领情,在一次会议上听到洪磊光批评保守主义思想后,愤然提出辞职。洪磊光仍然不断努力工作,但由于过度劳累,他晕倒在实验室,不幸被病菌感染。得知后的黄蔚文悔恨不已,接过未完成的研发任务。那么,被病菌感染的洪磊光能否被救活呢?