萨仰是一个孤儿,他在河边捡到了一封探险家在北极遇难前留给妻子的信。这封信让萨仰对探险产生了浓厚的兴趣,他决定以探险家为目标。他离开家乡来到列宁格勒,在一所小学读书,并和一位名叫卡嘉的女同学成为了好朋友。他们常常一起讨论探险的事情。萨仰小学毕业后,进入了航空学校,成为了一名北极飞行员,并和卡嘉结婚。然而,就在这时卫国战争爆发了,他们被迫分开。萨仰在战场上受了伤,被同学洛马斯夫偷走了他的文件和手枪,并把他的拐杖摔断,以为这样就可以毁灭他。洛马斯夫回到列宁格勒后,企图骗取卡嘉的爱情,但被卡嘉发现后被赶走了。卡嘉病重,被撤到后方去医治。萨仰伤愈后,飞回列宁格勒探望卡嘉,发现了洛马斯夫的行踪,使他的罪行被揭露并被逮捕。在一次战斗中,萨仰击毁了一艘德国军舰,但自己的飞机也受了损伤,迫降在北极的一个孤岛上。在那里,萨仰发现了当年遇难的探险家最后停船的地方。他因此受到表彰,并与久别的妻子卡嘉相见。