1944年,哥伦比亚大学的年轻学生艾伦·金斯堡(丹尼尔·雷德克里夫饰)因为结识了帅气的同学卢西安·卡尔(戴恩·德哈恩饰)而改变了自己的人生轨迹。经过卡尔的介绍,他遇到了威廉·S·巴罗斯(本·福斯特饰)和杰克·凯鲁亚克(杰克·休斯顿饰),这个年轻的群体将来会成为传奇文学作家,他们一起开展名为“新视界”的文化运动,并建立了密切的友谊。然而,在这个世界之外,有一个中年男子大卫·卡默偌(迈克尔·C·豪尔饰)总是在暗中关注着他们。他是卡尔的老师、监护人、跟踪者,甚至可能是他的爱人?某天晚上,卡默偌的尸体被发现在校园附近的哈德森河,年轻的文学青年们发现自己被卷入了一场充满谜团的事件中……