在1960年代,一辆满载各界旅客的火车,缓缓驶向江城。这列火车由十三位年轻姑娘组成乘务组,其中共产党员裴兰英(卢桂兰饰)担任列车长。当夜,突然起了狂风,正在赶往火车站的解放军林营长(盛林中饰)发现一棵被风吹倒的大树挡在了铁轨上,他试图搬开几次,但大树毫无动静,最终被飞来的石块击中头部,昏迷不醒。就在这时,502次列车正驶来,苏醒过来的林营长顽强地站在路基上,用手电筒发出紧急停车信号。列车停稳后,医生检查发现他伤势严重,需要立即手术。裴兰英立即向铁路局请示,要求将502次列车改为“特快列车”,以抢救林营长的生命。铁路局打破常规,沿途临时调度,让502次列车飞速前往江城......