查理是个流浪汉,最近跟着一个淘金队伍来到了阿拉斯加。在一间小木屋里,他遇到了通缉犯拉逊。而后来,另一个淘金人吉姆也闯了进来,并抢走了拉逊的枪。拉逊因为饥饿出去找食物,却发现了吉姆正在开采的金矿,于是没有回到小木屋。那时的查理非常饥饿,他只能把皮鞋煮来充饥。吉姆因为饥饿而神智不清,把查理当成了火鸡,还要追着他。这时候,一头熊突然冲进来,吉姆和查理一起把它打死,然后享受了一顿饱餐。之后他们分道扬镳,吉姆发现自己的金矿被拉逊占了,于是想要报复。但是在抓住拉逊的时候,他却意外掉下了深渊。在小镇上,查理邂逅了舞女乔治亚,并帮助她摆脱暴发户的骚扰。第二次遇到乔治亚时,她却爽约了,查理非常失落。但是他在梦中依然为她表演舞蹈。后来,吉姆因为被打成了失忆,来到了小镇,他请查理帮他一起找金矿。两人回到小木屋,不料被大风雪吹落下了山崖。等他们醒来,惊喜地发现自己身处在金矿旁边。查理和吉姆开始一起淘金,并且意外发现了一个巨大的金矿洞。最后,他们成功淘到了大量的金子,而且也收获了友谊。