在越南战争结束后的某个时候,美军上尉威拉德奉命前往柬埔寨湄公河流域,搜寻美军英雄科茨上校,将他带回或者杀死。科茨上校曾经是美军的战功英雄,但是却突然失踪。情报显示,他在柬埔寨建立了自己的王国,并且专门反对美军。威拉德和几名士兵一路上经历了种种暴行和杀戮,见证了战争给士兵和当地人带来的精神扭曲和非正常行为,令他们震惊不已。最后,威拉德被当地人抓获,带到科茨的王国中。在那里,他见到了科茨,并了解到他希望自己被炸死,将这个地方夷为平地。最终,威拉德决定执行任务,炸毁科茨的王国。在执行任务的过程中,他也经历了自我的内心挣扎和思考,对战争的残酷和意义有了更深刻的理解。最终,威拉德成功地炸毁了科茨的王国,也带着对于战争的种种疑问返回美国。