1996年,美国华盛顿特区,在新一轮总统大选前两周。一起震惊世界的事件曝光,涉及总统对未成年少女的性骚扰。媒体炒作之下,总统的连任前景黯淡。为了挽回局面,总统请来老谋深算的政治顾问康拉德·布里恩博士。他发表了一项所谓的“妙计”,通过捏造一场“阿尔巴尼亚战争”,来转移公众的注意力。布里恩让好莱坞知名制片人斯坦利·莫斯参与,制作出真实可信的战争场景。公众果然被煽动起来,关注度大增。然而,这场战争很快被揭穿,一切都是假的。本片改编自LarryBeinhart的小说,讲述了政治和媒体如何利用谎言来控制公众舆论。