1848年,匈牙利爆发了由Kossuth领导的反抗奥地利Hap***urg统治的民族运动。然而,这次革命最终失败了,奥地利人的霸权再次得到确立。为了彻底根除SandorRozsa的游击队,军队把嫌疑人集中关押在一个荒凉的工事中。当权者并不知道游击队首领的真实身份,于是对囚犯们展开了刻意设计的心理折磨,以求得到线索。
军队利用了一些参与农民暴动并杀过人的囚犯,通过威胁和诱导,让他们相互竞争。谁能找出比自己更多杀人的囚犯,或者能指认出游击队首领,就可以获得赦免。主人公也是其中之一,他一直佯装软弱,暗中打探其他囚犯的情况,就像是被军队派进俘虏中的奸细。虽然没有全盘胡言,但他还是利用各种机会揭露别人,直到有一次通过一次谈话,得知某个囚犯比自己多杀了一个人,便立刻告发给军队。那个囚犯遭到处决,但同时也被其他囚犯发现了他的真实身份,最终导致了悲剧的结局。