乌江历来被称为“天险”,两岸峭壁陡岩,江中滩险流急,明礁暗礁星罗棋布,航行艰难。1935年,红军来到乌江,国民党军队逼迫老船工石长青放船过滩剿杀红军,石长青的徒弟赵志江、王保成为保护红军,参加了革命事业。解放后,王保成担任地区交通局长,带领工人沿江修筑绳索关卡,但仍无法彻底解决航行过滩的危险。1957年,他们在整治航道时遭遇挫折,老工人陶师傅牺牲。王保成深感责任重大,反思失败的原因。1961年,困难时期,阶级敌人卷土重来,扣押治滩物资,九龙滩航运陷入混乱。新任交通局党委书记赵志江回到九龙滩,与王保成共同制定规章制度,整顿货场和放滩秩序,打击投机分子。赵志江提出了彻底治理航道的方案,通过炸礁治滩,消除王保成的顾虑。他们对之前的失败进行了深入调查研究,消除了思想障碍,最终解决了九龙滩航运的困难。