这个故事发生在1552年的英国。王位继承权的转移即将到来,使得王公贵族们都感到紧张不安。摄政王约翰达利公爵(约翰·伍德饰演)在暗中操纵,排挤了本应继承王位的天主教信徒玛丽公主(简·拉波泰尔饰演)。取而代之的是约翰公爵让儿子吉尔福德(加利·艾尔维斯饰演)迎娶继位者简(海伦娜·伯翰·卡特饰演),从而掌握大权。简和吉尔福德被送往乡下等待加冕仪式,在这段时间里,他们逐渐陷入爱情。然而,当简以16岁之龄登上王位后,她的一些决定激怒了大臣们,仅仅九天就被废黜,而逃至海外的玛丽公主则带兵回国,夺回她应有的一切。