八年后的乾隆朝,一次“金殿验鸟”的仪式揭开了匿灾不报、贪婪财物的巨大案件,也暴露出大清国粮食产量减少、粮仓空虚的危机。病愈归乡的刘统勋获命出山,与谷山、杜霄等年轻干臣团结一致,以头颅为保证,执行乾隆开拓耕地的大计划。经过两年的艰苦努力,粮食产量逐渐恢复,国家经济也重新振作。然而,铁公南、宋五楼等腐败势力无视新颁布的“禁丈”法令,借开荒之名敛取税款,残酷剥削垦民,导致乾隆的开拓耕地计划功亏一篑。同时,全国十八省中,超过一半地区遭遇百年不遇的天灾,粮食危机再次爆发,引发朝野激烈动荡。刘、谷等忠臣受命,以浙江重灾区为战场,坚持依法耕田,与朝廷内部的腐败势力展开生死较量,最终保住了大清国的耕地红线,确保粮食安全成为国家的首要任务。然而,新政仅刚刚开始,就面临着更为严峻的挑战,因开荒过度而引发的生态灾难也随之出现,刘、谷等忠臣再次奔赴前线,不惜付出一切努力来挽救国家的生态环境。