这部电影讲述了一个早年丧妻的许茂生养了九个女儿的故事。大女儿在文革中含冤离世,大队副书记郑百如强行与四姑娘秀云结婚,并在后来离婚。秀云因拒绝三姑娘为其说妥的婚事而受到父亲和姐妹们的不满,原因是她非常同情大姐夫金东水的遭遇。县里工作组进村搞整顿,郑百如趁机夜闯秀云小屋被赶走,引起秀云投河自尽的危机,幸而被救。经调查,工作组停了郑百如的职,恢复了金东水的工作,许老汉和她的姐妹们也终于理解了秀云的苦衷。随后,全国掀起了“反击右倾翻案风”运动,政策的松绑又收紧,这个家庭又面临着新的挑战,他们该如何应对呢……