故事发生在苏州,主人公是评弹艺人郭月庭和妻子美玉,以及他们的双胞胎女儿白梅和红梅。生活虽然清贫,但一家人相依为命,和睦快乐。然而,一场悲剧突然降临,恶霸丘龙想要强占美玉,而在搏斗中丘龙撕破了美玉所绣的“梅花巾”。愤怒的郭月庭挥刀将丘龙砍伤,随后带着一角梅花巾逃往海外。美玉带着女儿跟随丈夫的师兄夏月清逃到上海,却因战乱而与红梅失散。之后,美玉精神崩溃,最终跳崖自杀。白梅被善良的农村绣花女芬妈收养,学会了绣花技巧。红梅则跟随夏月清一起卖艺谋生。姐妹俩流离失所,最终回到故乡苏州。白梅在杜经理家当绣娘时,与杜家少爷、青年画家石磊相爱。但她为石磊精心绘制的《梅竹图》却被杜夫人偷走,并在国际博览会上获得了金奖。白梅揭露真相,却被杜家人囚禁。与此同时,红梅在卖艺时遭到丘龙的性侵,夏月清与丘龙搏斗而被杀。红梅抢夺枪支将丘龙击毙,但却被警察误以为是杀人凶手,红梅被捕入狱。白梅也被抓回杜家。为了掩盖《梅竹图》的真相,杜夫人用药物将红梅的声音毒哑,并将她关进监狱。在危难之中,姐妹俩最终得以团聚,共同面对人生的挑战。