故事发生在1956年,当时日本实施了防止买春法,导致原本兴旺的艺伎行业遭受重创,从此逐渐衰落。在东京的花街,经营艺伎馆的鸢奴(由山田五十铃饰演)面临着巨大的压力,此前她被男人骗取了钱财,麾下的几名艺伎也纷纷离开。而鸢奴本人又是个个性强烈的女性,对待不喜欢的男人总是提不起兴趣。因此,她和女儿胜代(由高峰秀子饰演)以及其他的艺伎们都过着艰难的生活,东挪西借,节衣缩食。另一方面,梨香(由田中绢代饰演)因为失去丈夫和孩子而陷入贫困,不得已来到鸢奴的艺妓馆做女仆。她亲眼见证了这些看似风光,实则隐藏着各种心酸的女性们的真实生活。本片改编自幸田文的同名小说,获得了1957年蓝丝带奖最佳女主角奖(由山田五十铃获得)、1957年电影旬报最佳女主角奖、1957年每日电影最佳女主角和最佳艺术指导奖。