张艾嘉饰演的林佳莉,生长于台湾南部的传统小镇,父母都是医生。她和哥哥林佳森(高鸣鸿饰)从小接受精英教育,在名校大学毕业后,佳莉却不愿像哥哥一样被父亲安排的婚姻束缚,选择北上与恋人谭蔚青(胡因梦饰)结婚。然而,佳莉发现台北是一个快速现代化的城市,70、80年代经济起飞,商业竞争激烈,德伟(毛学维饰)逐渐陷入金钱和应酬的世界,最终迷失了自我。佳莉也感到孤独和空虚,直到有一天接到电话,得知德伟已经在海边溺水身亡。佳莉不知所措,赶赴海滩,面对那具可能是丈夫的尸体。多年后,佳莉重逢已归国的谭蔚青,两人在咖啡厅回忆起旧时光。