这部电影改编自真实的故事,讲述了美国历史上发生的一起非常不完美的银行抢劫案。主角桑尼(阿尔·帕西诺饰)原本计划在10分钟内完成抢劫,却意外陷入了长达12小时的拉锯战。在一个盛夏的下午,桑尼和他的同伴塞勒(约翰·卡扎雷饰)进入了纽约市布鲁克林银行,却发现银行金库里没有现金。于是,他们转而劫持了人质,并与警方对峙,提出了要求。但是在经过4个小时的对峙后,银行外面却热闹非凡,吸引了很多人围观,警察也手忙脚乱。桑尼走出银行并回答警方的质问时,却意外得到了群众的欢呼。随后,银行劫案甚至还登上了电视节目直播,大家看起来就像是在看一部电影一样兴奋。随着夜色的降临,人质们也出现了斯德哥尔摩症候群,到底这场闹剧会以何种方式结束?