1928年,大石久子(高峰秀子饰)来到小豆岛小学的分校任教。她骑着崭新的自行车,西装笔挺,给这个贫穷的村子带来了新鲜的气息。12个学生对她深感欢迎。一天,大石老师不慎掉进孩子们挖的坑,扭伤了脚腕。休息期间,12个孩子每天走8里路来看望老师。
随着战争的爆发,大石被调往总校任教。当时军国主义盛行,她对这种思想抱有疑问,引来同事的嘲笑和鄙视。战争愈演愈烈,12个孩子中有些加入了军队。大石对军国教育持续的怀疑使她最终选择辞去教师职务,回家相夫教子。
战后,大石老师回到分校,看着陌生的学生们,想起当年12个孩子不同的命运,终于忍不住落泪。