这部典型的日本黑色幽默喜剧的主人公佐平次是个骗子,他巧妙地在江户时代恶劣的妓院里施展骗术,通过混入不同阶层的人群来生存。影片通过这个善良的有缺点的小人物来描绘那个时代的生活。然而,影片中的笑料却带着沉重和伤感。影片中夹杂了日本大众喜爱的单口相声,佐平次被迫打工还债,但却成为艺妓馆里备受欢迎的宝贝。他还遇到了幕末时期的政治家高杉晋作,为了救一位被卖到妓院的少女,佐平次同意帮助晋作策划烧毁英国领事馆的故事。这部讽刺古装喜剧巧妙地结合了日本的单口相声和佐平次的故事情节。两位主演弗兰基界和石原裕次郎是备受日本观众欢迎的明星,而编剧今村昌平后来也成为著名导演。这部电影给观众留下了深刻的印象。