这个故事发生在五十年代的北京。一天,父亲带回了一位中年妇女,告诉两个孩子华子和云云,这位妇女将成为他们的继母。刚开始,八岁的华子和六岁的妹妹并不欢迎继母的到来,经常故意惹她生气。但是继母心地善良,原谅了孩子们的顽皮,像亲生母亲一样照顾他们。为了不给家里增加经济负担,继母远嫁了唯一的女儿,她自己却继续辛勤劳作,希望能让继子考上大学。随着时间的推移,华子渐渐长大,心里不忍看到继母一直在为他人洗衣赚钱。但是继母却坚持要供孩子们读书,最终他们都实现了自己的人生目标。然而,继母却在病痛中离开了人世......