在中国西北边陲的天山南北,一对舞蹈演员阿米娜和作曲家努尔正在招收新学员。在途中,阿米娜遇见了一位叫玛依拉的姑娘,她的歌声和舞姿让阿米娜想起自己多年前失散的女儿,也叫玛依拉。但因为时间紧迫,阿米娜没能与姑娘深聊,只知道她也住在城里。招生工作十分顺利,但却找不到玛依拉的名字。阿米娜四处打听,最终找到了玛依拉的家。阿米娜向玛依拉的父亲艾买提说明来意,但艾买提却坚决反对。考试当天,玛依拉偷偷溜出家赶到考场,她的舞姿和歌声让阿米娜坚定了录取她的决心,但被父亲拖回家。阿米娜让努尔去说服艾买提,努尔向艾买提讲述阿米娜在文化大革命中丈夫的遭遇,以及亲生女儿小玛依拉的失散。艾买提恍然大悟,原来阿米娜就是当年自己抚养并送去当演员的阿依霞姆。十二年前,自己在街头收养的那个怀抱舞鞋的女孩就是小玛依拉。最终,玛依拉被录取,阿米娜也和女儿团聚。